Bangladesh staat vooral bekend om de verwoestende overstromingen en extreme armoede. Ondanks de internationale hulp van miljarden dollars, lijkt er weinig te zijn verbeterd sinds Bangladesh in 1971 onafhankelijk werd van Pakistan. Nog steeds is de helft van de bevolking analfabeet en leven bijna net zoveel mensen ver onder de armoedegrens.

Onderwijs
Toch is er langzaam maar zeker een verandering gaande. Bijvoorbeeld in het onderwijs, dat een belangrijke factor is in de strijd tegen armoede en kinderarbeid. Zowel in de steden als in de landelijke gebieden gaan steeds meer kinderen naar de basisschool.
Een ander wapen in de strijd tegen armoede is gezondheidszorg. Tenminste vijf van de acht millenniumdoelstellingen hebben te maken met gezondheidszorg. Dat is niet voor niets, omdat de grootste winst behaald kan worden op het gebied van hygiëne.

Strijd tegen water
Naast de strijd tegen armoede, is Bangladesh constant in gevecht met het water. Drie grote rivieren breiden zich uit over het vlakke land met hun eindeloze en ontelbare stromingen. Vanwege dit gigantische netwerk van grote en kleine rivieren, is Bangladesh één grote delta waar de bevolking intensief gebruik van maakt. Tegelijkertijd vormt het brede rivierenstelsel de grootste vijand van de Bengaalse bevolking. Vanwege de hoge waterstanden, zware moessons en het smeltwater uit India en China, wordt meer dan de helft van het land elk jaar geconfronteerd met zware overstromingen.

Overleven
Dit is waarom de meeste Bengalen nog steeds leven om te overleven. Zelfs een klein beetje steun is van groot belang voor de meerderheid van de mensen. Hun natuurlijke ondernemingszin en onze steun is voldoende om ze te helpen weer op eigen benen te gaan staan.

 

 

 

DHAKA, 19 oktober 2009 - In Bangladesh gaan steeds meer meisjes naar madrassa's. Dat zijn traditionele islamitische scholen die gratis onderwijs aanbieden. Inmiddels beginnen de instellingen ook Engels en informatica te onderwijzen. Én ze maken hun leerlingen bewust van mondiale problemen, zoals de klimaatverandering.

Vroeger lieten de Koranscholen alleen jongens toe. Nu trekken ze ook steeds meer meisjes aan en worden er ook moderne vakken gegeven. Dit heeft te maken met de financiële steun die hervormingsgezinde madrassa's van de overheid krijgen. Het aantal studenten en scholen neemt daardoor snel toe.

Volgens een recente studie van de Wereldbank dragen de islamitische scholen er vooral in plattelandsgebieden toe bij dat meisjes dezelfde onderwijskansen krijgen als jongens. Nogal wat meisjes stromen vanuit madrassa's door naar hoger onderwijs.
 
In de Bengaalse madrassa’s krijgen inmiddels al zes miljoen kinderen les. Toch heeft Bangladesh nog een lange weg te gaan. Volgens cijfers van de VN kan 48 procent van de bevolking er niet lezen en schrijven.

(Bron: IPS Deadline 2015)